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11月の星座 |
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秋の大四辺形が水平線下に沈みほとんど見えなくなり、代わりにこれからは、もっと明るい「冬の大三角形」が見えるようになってきています。
今月はちょっとブレイクタイム、番外編として「流れ星」についてお話しをしたいと思います
「流れ星が消えるまでに願い事を３回となえると、願い事が叶う」と言いますよね。
さて、でもその正体は？というと、、、地球のまわりにある１mm〜１cmほどの小さく重さも１ｇ程度という、とても軽くて小さい宇宙のちりなのです。これはすい星が残して行ったゴミ、または隕石のかけらとも言われています。
「流れ星」は、実は宇宙ではなく地球大気の中で起こっている現象なのです。すい星が太陽のまわりを回りながら宇宙にまき散らしたちりが秒速１０〜７０ｋｍというすごい速さで地球の大気の中へ飛び込んできたとき、「流れ星」になります。
宇宙のちりは、速いスピードで固い大気の壁にぶつかってこわれ、こわれた時のエネルギーで熱くなり周囲の大気分子と一緒に発光するのです。これが私たちの目に輝いて見える、ということです。
「流れ星」は地上から１００kmくらい（ジャンボ機の飛ぶ高さの約１０倍）の上空で、わずか１秒ほど光ってそして燃えつきてしまいます。
私たちを取り巻く大気は少しも固くはないですが、軽くて小さなちりでも速いスピードでぶつかると、空気も固い壁のようになるということです。プールで高いところから飛び込むと、水面が固く感じて痛い思いをしたことがありませんか。あれと同じ現象です。
簡単にご説明しましたが、「流れ星」の正体について大体お分かりいただけましたか。
日本で「流れ星」は、願いが叶う縁起の良い親しみある星と言われていますが、アンデルセン童話の「マッチ売りの少女」では少女は自分が死んだとは気付かず、「流れ星」を見て「今夜、誰かが死んでしまったのね」とつぶやく場面があります。少女は大好きだったおばあさんから「星が落ちるたびに、人の魂が神のもとに召されるのだよ」と聞いていたからです。
また、聖書では世界の終わりに「星が落ちる」と書かれてあるそうです。
このように「流れ星」は縁起が悪く不吉なもとされている国もあるようです。日本人が流れ星は「願いが叶う」と言い、星空に思いを馳せるのは、日本人のロマンチストさから来ているのかもしれませんね。
そんなロマンチストだけれど、一度にたくさんの「流れ星」に願いをかけたい！という方きっといますよね？
機会があればまた番外編で、その方法をお教えしたいと思います。
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「星降る夜空」
